28 Ağustos 1828’de Moskova’nın güney tarafında, asil bir ailenin çocuğu
olarak dünyaya geldi. Babası Kont Nikolay İlyiç Tolstoy, 1812 yılı Napolyon
Savaşları’na katılmış emekli bir yarbaydı. Annesi ise prensesti.
Kazan lisesine girdi (1841). Hukuk Fakültesine yazıldı (1846). Bir yıl sonra
bıraktı. Dini inancı gevşekti. Teğmen olarak Kafkasya’ya gitti (1851-52).
Burada sağlığı bozuldu. Can sıkıntısını gidermek için roman yazmaya karar
verdi. Çocukluk Çağı başlı ...